Цесаревич Алексей был долгожданным ребёнком. После рождения четырёх дочерей император с императрицей очень хотели сына, который бы стал наследником престола. Страх за будущее Особенно сильно переживала Анастасия Федоровна. Она так переживала, что у неё развился патологический мистицизм. Вокруг неё стали вертеться разного рода «советчики». Один из них, француз Филипп, смог убедить императрицу в том, что сможет обеспечить мужское потомство. У императрицы после его увещеваний на нервной почве даже появилась ложная беременность...

Царевич Алексей был обвинен в государственной измене, заключен в тюрьму и умер при невыясненных обстоятельствах. Произошло это триста лет назад, 7 июля (по новому стилю) 1718 года. Факт хорошо известный. Однако к подробностям его гибели исследователи обращаются не особенно часто. Не потому ли, что произошедшее бросает тень на репутацию царя-реформатора, воспринимаемого в качестве едва ли не образца государственного деятеля, примера для подражания? О несчастливой участи царевича Алексея, ставшего...