В своей книге «Между Купчино и Ржевкой» Балу пишет: «Когда нам с Горшком стукнуло по 18 лет, пришло время задумываться о службе в армии. В армию идти не хотелось – столько дел впереди. Решили не ходить, но Горшок после продолжительной беседы с папой сказал: «Нет. Придется идти». Ну, тогда и я решил пойти. Что, думаю, я тут без друга делать буду? А Горшка на медкомиссии развернули, сказали, что сколиоз. А я в армию пошел и после длительных приключений угодил в сумасшедший дом под Ломоносовым, где и пролежал ровно 70 дней»...

Ах, Александр Дюма — человек, у которого жизнь была не менее захватывающей, чем его романы. Он родился 24 июля 1802 года во Франции, в местечке Виллер-Котре, и с самого начала судьба решила: «Вот вам герой для приключенческого романа — пишите, не жалейте чернил!» Отец будущего писателя был не абы кто, а генерал Тома-Александр Дюма — сын французского маркиза и чернокожей рабыни с Гаити. Это делает Александра Дюма потомком как аристократии, так и рабов — гремучая смесь для XIX века. Отец успел прославиться в армии революционной Франции, сражаясь отважно, красуясь шикарными усами...