«При Наполеоне выгорела вся Москва. Сожгли ее французы. Зато потом, когда город отстроили, он стал более современным, ибо на смену деревянным домам пришли каменные». Примерно так выглядит популярная легенда. Неверно в ней — почти все! А теперь разберемся! Многие удивляются, когда им показывают деревянные дома, пережившие 1812 год. Правда, теперь их можно посчитать по пальцам, ведь время губит бревенчатые стены с большей надежностью, чем огонь. Однако 200 лет назад их было много, особенно за Земляным валом...

В полдень 14 сентября 1812 года на Поклонной горе в благоговейном трепете стояла огромная разношерстная толпа Великой Армии Наполеона Бонапарта и, смотрела на открывшуюся их взору панораму Москвы. Перед иноземцами лежала древняя русская столица во всем своем великолепии, сотни разноцветных маковок её церквей пестрили всюду, а размеры города поражали воображение прибывших европейцев. Французский император был восхищен Москвой, своей императрице он писал о том, что размерами Москва не уступала Парижу, а купола русских храмов придают ей неповторимое очарование...