Негласный комитет при Александре I: тайная организация времен правления императора, созданная для подготовки административных реформ. В его состав входили четыре самые близкие к правителю люди: Кочубей, Новосильцев, Чарторыйский и Строганов. Император Александр I называл их "молодыми друзьями". Целью Негласного Комитета было исправление "безобразного государственного здания", как выразился сам Александр I. Несмотря на то, что Организация не имела официального статуса государственного органа, она играла значимую роль в процессе реформирования...

Жизнь графа Кочубея — пример идеальной карьеры российского чиновника: протекция влиятельного дяди, усердное служение императору, измена либеральным взглядам. 11 ноября 1768 года в усадьбе Диканька под Полтавой в семье главы местного суда дворянина Павла Васильевича Кочубея родился второй сын. Отец, любивший Античность, дал ему имя Виктор. Новорождённый приходился правнуком тому самому Кочубею, которого Пётр I сперва казнил за донос на гетмана Ивана Мазепу, а после предательства последнего посмертно объявил Кочубея «мужем честным, славныя памяти»...