Для России Александр III — как король Артур для Англии. Личность мощная и овеянная мифами. Венценосный герой, ушедший из жизни в расцвете сил и превратившийся в легенду. Символ нации, воплощающий лучшие качества своего народа. Почитаемый до революции и осмеянный при советской власти, сегодня Александр III вызывает живой интерес. Царь-богатырь, который, словно в сказке, «от русской земли сил набирается», олицетворяет возвращение к истокам, о котором столько сейчас говорят. «При Александре II Россия...

В народной памяти его помнят так: гречневая каша, солёный огурец, заплатанные штаны и царь, ловящий рыбу под Гатчиной. Образ почти крестьянский. Но если открыть мемуары придворных и записи дворцовой кухни, картина оказывается куда тоньше: да, он любил щи и кашу — но кашу со сливочной пенкой и обмазанной курицей в соусе из портвейна и смородины. Это не аскет. Это царь с очень определённым вкусом. Чтобы понять Александра III и его странный быт, нужно начать с тени, в которой он жил всю молодость. Тенью...