Петр Великий отличался весьма крутым нравом и мог легко сорвать злость на любом из подчиненных. Только трое людей из его окружения могли умилостивить гнев царя: его вторая жена Екатерина, ближайший сподвижник Алексей Меншиков и князь Яков Федорович Долгорукий (Долгоруков). Если Алексей Меншиков следовал нормам своего времени и не стеснялся грабить государственную казну (что, впрочем, прощалось Петром Первым), то Яков Долгорукий, в противовес ему, был образцом честности. О его неподкупности даже слагались поговорки...