В Успенском соборе, где пахнет ладаном и вековой пылью, стоит человек, который не привык кланяться. Василий, сын Ивана Великого и византийской царевны Софьи Палеолог, смотрит на мир с высоты своего роста и своего происхождения. Он — наследник державы, которую отец собирал по кусочкам. И он продолжает это дело: берёт Псков, забирает Смоленск у Литвы, усмиряет Казань. Но внутри Кремля, за каменными стенами, идёт другая война — за наследника. Двадцать лет брака с Соломонией Сабуровой не дали ему сына...