Князь Лев Николаевич Мышкин, более известен как идиот. Персонаж, способный на безграничную доброту и всепрощение, предстаёт перед нами чистым, искренним, откровенным, проявляющим понимание и сострадание человеком. Однако он психически неполноценен: в детстве отставал в развитии, долго не умел разговаривать, часто подвергался эпилептическим припадкам. Избежать полного слабоумия он мог только благодаря размеренному, спокойному образу жизни. К сожалению, все описанные в "Идиоте" события не позволяли этого сделать...

Князь Лев Николаевич Мышкин – ключевой персонаж романа, воплощающий смирение и добродетель. Сам Достоевский пишет Майкову А.Н. (поэт, тайный советник) о своем главном герое следующее:  «Давно уже мучила меня одна мысль, но я боялся из нее сделать роман, потому что мысль слишком трудная и я к ней не приготовлен, хотя мысль вполне сообразительная и я люблю ее. Идея эта — изобразить вполне прекрасного человека.» И ставя такую задачу, Достоевский обращается к известному персонажу Сервантеса — Дон Кихоту и Диккенса – Самюэлу Пиквику...