Ярослав Владимирович Мудрый был Ростовским князем с 987 года, князем Новгорода с 1010 года и Великим Киевским князем с 1016 года (с небольшим перерывом) до своей смерти в 1054 году. Ярослав был сыном князя Владимира Святославича (Крестителя Руси) и полоцкой княжны Рогнеды Рогволодовны. В 1014 году Ярослав восстал против отца, киевского князя Владимира Святославича. Летом 1015 года умер Великий киевский князь Владимир, так и не успевший погасить мятеж сына. После чего Ярослав начал борьбу за киевский престол с братом Святополком, которая продолжалась 4 года...

XIII век на Руси был нелёгким — бесконечные конфликты между князьями внутри государства сменяли набеги врагов извне. Особенно сильный урон наносили татаро-монголы, вихрем ворвавшиеся на русские земли. Они убивали, грабили, уводили в плен, заставляли платить дань. Шалили и северные соседи: шведы и ливонцы нападали с севера. В таких условиях управлять русскими княжествами было очень нелегко. К середине XIII века Русь находилась под игом татаро-монголов, а князья, правившие в то время, были вынуждены согласовывать все свои действия с ханом Золотой Орды...