Драма о главном противостоянии в истории шахмат. Юный Анатолий Карпов ходит в шахматную секцию и однажды с другими начинающими шахматистами играет с известным гроссмейстером Виктором Корчным (Константин Хабенский). Увидев, что Корчной прозевал ферзя, Карпов не берет фигуру, ведь это «не спортивно», и сразу же получает главный урок на будущее: в настоящих шахматах нет места благородству. Спустя много лет Анатолий Карпов (Иван Янковский) получает титул чемпиона мира (из-за того, что Бобби Фишер отказывается от матча с советским шахматистом), а Виктор Корчной сбегает из СССР за границу...