25 июля 1826 года в Российской империи произошло экстраординарное событие – впервые за 82 года был приведён в исполнение смертный приговор в отношении дворян. Казни через повешение были преданы 5 участников восстания 1825 года, и это зрелище повергло свидетелей в шоковое состояние. Суровый приговор Мораторий на смертную казнь, наложенный в 1754 году императрицей Елизаветой Петровной, был призван ликвидировать «бессмысленную жестокость наказаний». Альтернативой физическому уничтожению преступника...

Казнь декабристов принято считать немилосердным актом жестокости, проведенным императором Николаем I после его вступления на престол. Во многом из-за нее российский император и получил прозвище «жандарм Европы». Однако парадокс ситуации в том, что Николай как раз таки был милосердным, ибо он своим вмешательством заменил приговор суда почти по всем позициям. Так, Верховный уголовный суд постановил пятерых зачинщиков восстания казнить четвертованием, двадцать — через повешение. И только «сообразуясь с высокомонаршим милосердием» четвертование заменили на повешение, а повешение на каторгу...