Казнь декабристов принято считать немилосердным актом жестокости, проведенным императором Николаем I после его вступления на престол. Во многом из-за нее российский император и получил прозвище «жандарм Европы». Однако парадокс ситуации в том, что Николай как раз таки был милосердным, ибо он своим вмешательством заменил приговор суда почти по всем позициям. Так, Верховный уголовный суд постановил пятерых зачинщиков восстания казнить четвертованием, двадцать — через повешение. И только «сообразуясь с высокомонаршим милосердием» четвертование заменили на повешение, а повешение на каторгу...

Ну, например, 13 июля 1826 года, прямо во дворе Петропавловской крепости, что в Санкт-Петербурге, пятеро участников несостоявшегося декабрьского переворота встретили свой конец. Этих людей позже прозвали «декабристами». До этого момента полвека в России дворян на смерть не отправляли. Россия, если честно, с её известной историей времён Ивана Грозного, успела прославиться даже среди иностранцев, привыкших к жёстким расправам, своей пугающей жестокостью. Но вот спустя пару веков страна показала, что может, в некотором смысле, быть более человечной...