Казнь декабристов принято считать немилосердным актом жестокости, проведенным императором Николаем I после его вступления на престол. Во многом из-за нее российский император и получил прозвище «жандарм Европы». Однако парадокс ситуации в том, что Николай как раз таки был милосердным, ибо он своим вмешательством заменил приговор суда почти по всем позициям. Так, Верховный уголовный суд постановил пятерых зачинщиков восстания казнить четвертованием, двадцать — через повешение. И только «сообразуясь с высокомонаршим милосердием» четвертование заменили на повешение, а повешение на каторгу...

«Умышлял на Цареубийство; умышлял на лишение свободы, на изгнание и истребление Императорской Фамилии и приуготовлял к тому средства». Казнь началась в полночь. Только накануне пятеро предводителей декабрьского восстания узнали свой приговор. А спустя несколько часов он был приведён в исполнение. Кондратия Рылеева, Павла Пестеля, Сергея Муравьёва-Апостола, Михаила Бестужева-Рюмина и Петра Каховского повесили «с должной тишиной и порядком». Казнь гражданская и казнь на виселице 12 июля 1826 года судьи...