В 1856 году на всю Российскую империю — 63,8 миллиона человек — приходилось 8227 начальных школ. Меньше, чем сейчас кофеен в Москве. Казалось бы, факт из пыльного архива. Но чем дольше я на него смотрю, тем больше он напоминает мне кое-что очень современное. Это не просто цифра про прошлое. Это история про то, кому выгодно, чтобы люди умели читать — а кому нет. В конце XIX века, уже при Николае II, на тысячу мужчин грамотными были максимум 293 человека. Не треть — меньше трети. И это только те, кто умел читать и писать...