Имя Петра Кащенко известно каждому, потому как стало нарицательным и неразрывно связано с делом всей его жизни - психиатрией. Описание жизни выдающегося врача-психиатра 19 века изобилует интересными фактами, вызывает бесконечное уважение. Петр Кащенко родился на Кубани, в городе Ейске. Отец его был военным лекарем. С детства Петр мечтал о профессии врача. В дальнейшем он и его брат стали продолжателями врачебной династии. Отец Петра ушел из жизни рано, но успел серьезно повлиять на старшего сына, привив ему не только интерес к медицине, но и демократические взгляды...
9 января 1858 года родился Пётр Петрович Кащенко - русский врач-психиатр, общественный и земский деятель, автор статей по психиатрии и организации психиатрической помощи. Всегда считал, что между безумием и гениальностью находится тонкая грань, которую важно не разорвать. Специализировался по психиатрии у директора Казанской психиатрической больницы Льва Рагозина. В 1889-1904 годах работал директором психиатрической больницы Нижегородского земства. Заведовал Московской и Петербургской психиатрическими больницами. В 1904-1906 годах - главный врач психиатрической больницы им. Алексеева в Москве. В 1905 году принимал участие в революционных событиях в Москве, оказывая помощь раненым во время восстания на Пресне. В 1905-1906 годах возглавил нелегальный межпартийный Красный крест. Организатор и председатель первого в России Центрального статистического бюро для учёта психических больных. Весной 1907 года Санкт-Петербургское губернское земство пригласило Кащенко возглавить руководство и наблюдение за строительством новой психиатрической больницы, в разработке проекта которой он принимал личное участие. С мая 1917 года руководил нервно-психиатрической секцией Совета врачебных коллегий. Разработал основы организации лечения психических больных в России, выдвинул ряд прогрессивных идей: необходимость амбулаторной помощи, организация патронажа, система нестеснения, трудовая терапия и др. Впервые выдвинул тезис, что при разработке закона в области охраны психического здоровья приоритетными должны быть интересы больного, а не принцип «опасности больного для общества». Имя Кащенко носит Санкт-Петербургская психиатрическая больница № 1, главный стационар которой расположен в селе Никольское Гатчинского района Ленинградской области. Имя Кащенко с 1922 по 1994 год носила Московская психиатрическая больница № 1, название которой, в свою очередь, стало нарицательным. Сейчас эта больница носит имя Алексеева - городского главы Москвы, инициатора строительства больницы и организатора сбора средств на это строительство.