Одна из самых впечатляющих картин Василия Ивановича Сурикова посвящена краху богатейшего человека России - Меншикова. Александр Данилович Меншиков - человек удивительной судьбы. Он смог от простого продавца пирогов подняться до самых высот и стать одним из главных людей в России. Фаворит Петра l, друг Екатерины l, первый член Верховного тайного совета - перед ним казалось распахнуты двери в земной рай. А если бы сработал его план по устройству брака своей дочери Марии с молодым государем Петром ll, то его жизнь была бы сказочной до самого финала...

Идея этой картины появилась у Сурикова летом 1883 года, когда он с семьёй из-за дождей был вынужден сидеть в маленьком тесном дачном домике. Все собирались за столом и ждали улучшения погоды. Сам художник листал историческую книгу и вдруг посмотрел на запотевшее от дождевых капель окно. Он тут же начал думать, где могло быть подобное. Биографы так описывают ту ситуацию: Сибирь, детство и необычайная собственная судьба представились Сурикову как бы в одном штрихе; в этой обстановке ему вдруг мелькнуло...