17 октября - особый день в истории. В этот день в 1905 году царь Николай II после долгих колебаний подписал "Манифест об усовершенствовании государственного порядка", который чаще называют Манифест 17 октября. Последний русский царь - не Николай II? Общественность восприняла Манифест с воодушевлением. Вот как, например, изобразил реакцию общества на событие известный художник Илья Ефимович Репин: Дело в том, что до 1906 года у нас не было ни выборов, ни Конституции. На рубеже XIX-XX вв. верховная власть в России принадлежала императору, "монарху самодержавному и неограниченному"...

Картина Ильи Репина "18 октября 1905 года" отсылает зрителя в конкретному событию, произошедшему в истории России. Те, кто жил в начале ХХ века и видел это полотно еще при жизни Репина, отлично понимали, о чем идет речь. Эта атмосфера ликования, возникшая 18 октября 1905 года, была им понятна. Кроме того, картина вызывала интерес тем, что на ней были изображены известные в образованных кругах люди. Репин сделал их участниками манифестации; впрочем, они и на самом деле, вероятно, в ней участвовали...