Санкт-Петербург конца девятнадцатого столетия. Неожиданно в тридцатитрехлетнем возрасте трагически погибает Всеволод Гаршин. Григорий Мясоедов в состоянии аффекта чуть не убивает сына. Что объединяет писателя и художника? Оказывается, недавно Илья Репин писал с них персонажей для будущего шедевра – «Иван Грозный и сын его Иван 16 ноября 1581 года». Что это, совпадение? Или возмездие? Про Репина и без этого ходила дурная слава… События далекого 1885 года Товарищество передвижников открывает традиционную ежегодную выставку...

Илью Репина на написание картины вдохновили два события — убийство императора Александра II и, как ни странно, симфоническая сюита «Антар» Римского-Корсакова, вторую часть которой, «Сладость мести», художник услышал на концерте в Москве. К тому же интерес к историческим сюжетам и личности Ивана Грозного был в ту пору очень высок. Первоначальное название картины — «Сыноубийца». Она была представлена на выставке передвижников в Петербурге в 1885 году, где ее сразу приобрел Павел Третьяков. В 1913 году...