В XVIII веке Российская империя пережила период беспрецедентного роста, который историки часто называют «золотым веком» государственного процветания и могущества. Царствование императрицы Екатерины II (1762-1796), начавшееся с дворцового переворота и свержения супруга Петра III, ознаменовалось масштабным расширением государственных границ как на южном, так и на западном направлениях. Этот динамичный процесс трансформации огромной страны стал возможен благодаря уникальной комбинации факторов — от личных качеств самодержицы до глубоких геополитических изменений в Европе...

Екатери́на II (Екатери́на Алексе́евна[6]; Екатери́на Вели́кая; урождённая Софи́я Авгу́ста Фредери́ка А́нгальт-Це́рбстская (нем. Sophie Auguste Friederike von Anhalt-Zerbst-Dornburg), в православии Екатерина Алексе́евна; 2 мая 1729, Штеттин — 6 [17] ноября 1796, Санкт-Петербург) — императрица и Самодержица Всероссийская (1762—1796). Дочь князя Ангальт-Цербстского, Екатерина взошла на престол в результате дворцового переворота против своего мужа — Петра III, вскоре погибшего при невыясненных обстоятельствах (возможно, он был убит)[7]...