23 августа 1942 года немецкие танковые части прорвались к Волге севернее Сталинграда. В тот же день авиация 4-го воздушного флота Германии обрушила на город массированный удар. Горели жилые кварталы, нефтехранилища и пристани. Вода в реке казалась охваченной огнём. В Сталинграде оставались сотни тысяч мирных жителей. Они тушили пожары, рыли окопы, работали на заводах и пытались переправиться через Волгу под бомбами. Отдать город означало потерять не только дома этих людей. Под угрозой оказались главная транспортная артерия страны и путь к кавказской нефти...