Советский Союз был крупнейшим государством своей эпохи: он существовал с 30 декабря 1922 года по 26 декабря 1991 года и занимал территорию около 22,4 миллиона квадратных километров, то есть почти одну шестую часть обитаемой суши планеты. Его пространство растянулось от Балтики до Тихого океана и от арктических морей до степей и гор Средней Азии, поэтому карта СССР всегда выглядела как карта целого континента, а не одной страны. В составе СССР находились 15 союзных республик, и именно они формировали политическую карту государства...

В истории человечества было немало империй, но лишь немногие из них могли похвастаться тем, что их границы охватывали шестую часть земной суши. Советский Союз, занимавший 22,4 миллиона квадратных километров, был не просто государством — это был географический колосс, чьи масштабы до сих пор кажутся чем-то запредельным для современного восприятия. Чтобы понять истинный масштаб СССР, достаточно взглянуть на сухие цифры. Площадь Советского Союза составляла 22,4 млн км². Для сравнения: это почти в 2,3 раза больше, чем территория современных Соединенных Штатов Америки...