В 1745 году в Санкт-Петербурге вышел в свет уникальный картографический труд — Академический атлас Российской империи. Это не просто сборник карт. Это — отражение гигантской империи в эпоху её становления, попытка охватить необъятное и упорядочить хаос. Как и почему он появился? Кто стоял за его созданием? И почему даже великий Ломоносов не сдержал критики? Разбираемся вместе. В начале XVIII века Россия активно реформировалась. Петр I превращал страну в европейскую державу: армия, промышленность, наука, образование — всё требовало точной и актуальной географической информации...

География и артиллерия с самого начала создания регулярной армии в России шли, можно сказать, рука об руку. До того как в 1745 году Академия наук начала проект по созданию географического атласа империи, в Главной канцелярии артиллерии и фортификации уже были готовы и использовались 34 ландкарты, «в том числе генеральная, с обозначением всех крепостей в России», составленная Военной коллегией по инициативе ее президента графа Б.К.Миниха. Разумеется, потребность в знании своей страны и соседних и в закреплении этих сведений возникла гораздо раньше...