Осенью 1952 года 45-летний руководитель Компартии Молдавии Леонид Брежнев приехал в Москву делегатом XIX съезда. За пределами партийного аппарата его имя почти ничего не говорило. Через несколько дней этот областной по масштабу известности чиновник оказался секретарём ЦК и кандидатом в члены Президиума — органа, заменившего Политбюро. Так будущий глава СССР впервые подошёл к вершине власти. Но означает ли это, что Сталин разглядел в Брежневе преемника? Документы дают менее эффектный, зато гораздо более интересный ответ...