Трагедия, о которой долго молчали 5 июня 1983 года на Волге произошла одна из крупнейших катастроф в истории речного флота СССР. Круизный теплоход «Александр Суворов» на полном ходу врезался в пролет железнодорожного моста. Погибли, по разным данным, от 173 до нескольких сотен человек. Но в то время об этой трагедии почти не говорили вслух. Масштаб бедствия старались скрыть: город Ульяновск сразу же закрыли, чтобы посторонние не узнали о случившемся, а официальная информация ограничилась сухим выражением соболезнований от имени правительства...

Эту катастрофу прозвали "мясорубкой на Волге", потому что последствия её были ужасны: по официальным данным, в ней погибло 170 пассажиров, шесть членов экипажа, 49 человек были ранены. Однако настоящее количество жертв в СССР скрывалось — по неофициальным данным, только раненых было больше ста человека, а тела погибших вылавливали из Волги-матушки целый месяц. Путешествие было весёлым и беспечным вплоть до воскресного вечера 5 июля 1983 года, когда пароход подошёл к Ульяновску. После 22:00 веселье переместилось из ресторанов на верхние палубы — там скопилось около 250 человек...