Поражение в Крымской войне могло стать концом для великодержавного статуса России. Но один человек сумел не только восстановить международное положение империи, но и превратить ее в ключевого игрока европейской политики. История Александра Михайловича Горчакова — это история о том, как дипломатический талант может компенсировать военные неудачи. Когда в 1856 году в Париже подписывался мирный договор, завершивший Крымскую войну, Россия оказалась в унизительном положении. Черное море было объявлено нейтральным, империя лишилась права иметь флот и крепости на черноморском побережье...

Канцлер, Согласно введенной Петром I в 1722 году табели о рангах, в Российской империи — высший гражданский (статский) чин. Выше — только император. За всю почти 200-летнюю историю империи в чине канцлера побывали всего 11 человек, поскольку этот чин подолгу бывал вакантным...