Граф Алексей Петрович Бестужев-Рюмин (1693-1766) – одна из центральных фигур российской политики середины XVIII столетия. Человек эпохи дворцовых переворотов Его отец получил графский титул от Петра Великого. Пётр Бестужев служил племяннице царя Анне Иоанновне в её бытность герцогиней курляндской. В 1728 году он попал в опалу у всесильного тогда Александра Меншикова. Алексей Бестужев сумел, однако, сохранить высокое положение и доверие Анны Иоанновны. Хотя он не мог равняться своим значением с Бироном, но тоже выдвинулся вверх, когда его покровительница заняла российский трон...

Императрица Елизавета Петровна, назначив своим преемником Петра Федоровича, очень быстро поняла, что ей не удалось перевоспитать племянника, что этот человек не сможет быть достойным императором для России. Поэтому у нее появился новый план: ей срочно нужен был внук, которого она сможет воспитать правильно и затем передать ему власть. Но и в этом вопросе она столкнулась с проблемой. Семейная жизнь Екатерины II и Петра III 21 августа 1745 года в Петербурге состоялось торжественное бракосочетание Петра Федоровича и Екатерины Алексеевны...