22 декабря 1790 года, в ходе второй русско-турецкой войны 1787—1791 годов, русские войска взяли штурмом крепость Измаил. О взятии Измаила Суворов рассказывал очень коротко, приблизительно так: «Гордым Бог противится. Три раза посылал я требовать сдачи, писал: двадцать четыре часа на размышление — и воля. Первый мой выстрел — уже неволя. Штурм — смерть. Что же? Получаю от паши ответ: "Прежде переменит Дунай свое течение, прежде ниспадет небо на землю, нежели Измаил сдастся". Вдруг гордыня у наших ног...

В 1790 году русские осадили Измаил, мощную турецкую крепость на Дунае. Крепость была хорошо укреплена, с мощным валом и глубоким рвом. В ней находилась большая турецкая армия (35 000), и комендант был готов бороться до последнего. Русские генералы, включая Павла Потёмкина, не могли принять решение о штурме, и осада продолжалась безуспешно. Войска страдали от холода, голода и болезней, в то время как турецкая гарнизон жил комфортно. Политическая обстановка требовала крупной победы, и поэтому Суворов был послан, чтобы возглавить осаду...