Современные историки докопались, что фаворита Екатерины II Светлейшего князя Потемкина оболгали иностранцы. Во многом из-за них память потомков о Светлейшем сократилась до ничтoжных «потемкинских деревень». Уже с детства нас учили этому выражению, чтобы обозначать им махинации ради создания благопристойного вида «из ничего». Впрочем, сам Потемкин, казалось бы, способствовал созданию вокруг себя атмосферы ceнcaциoннocти. Он выкидывал сумасбродные шутки, действовал напоказ, и об этом ходили легенды...

Что превращает обычного гвардейца в одного из самых могущественных людей империи? Талант, удача или нечто большее? История взлета Григория Потемкина похожа на удивительную шахматную партию, где каждый ход вел к вершинам власти. Представьте себе: молодой офицер из небогатой смоленской семьи становится фактическим соправителем России, ближайшим другом императрицы и создателем новых городов. Его называли "некоронованным королём юга", а европейские монархи заискивали перед ним, добиваясь аудиенции. Как...