В 1699 году жители России встретили Новый год два раза. Первый - как обычно, в конце августа. Второй - через четыре месяца, в январе. Между двумя праздниками - один царский указ. И привычка, которую этот указ не сумел вытравить даже за два века. Причём речь не только о том странном годе перехода. Дальше в империи так и остались две отдельные точки отсчёта - государственная и церковная, - просуществовавшие рядом друг с другом до самой революции 1917 года, а кое-где и после неё. Русь долго не могла определиться, когда год начинается...