Система учёта населения и контроля за его передвижением зародившаяся в раннефеодальных условиях древнерусского государства, развивалась по мере формирования крепостничества, развития внутренней и внешней торговли, роста и расширения социальной напряжённости, развития международных связей страны...

В XVIII веке реформированная Петром Великим Россия мало-помалу усваивала идеалы европейского Просвещения. Однако в стране сохранялись средневековые обычаи в сфере правосудия. Об этом свидетельствует страшный документ эпохи, который иногда называют инструкцией для палачей. Памятник истории XVIII века носит название «Обряд како обвиненный пытается» (в ряде источников «обвиняемый»). Историк Андрей Буровский в книге «Пётр Окаянный. Палач на троне» связывает составление «Обряда» с именем императора Петра I...