Крепостное право в России, отменённое Александром II в 1861 году, стало одним из самых мрачных и противоречивых явлений отечественной истории. Однако его становление не было результатом единовременного указа или воли одного правителя. Закрепощение крестьян формировалось постепенно, на протяжении нескольких столетий, под влиянием экономических, социальных и политических факторов. Этот процесс включал ряд ключевых этапов, каждый из которых усиливал зависимость сельского населения от землевладельцев и государства...

О роли крепостного права в истории России написано много книг, статей и снят ряд фильмов. В советской историографии принято упрекать императоров в том, что они тянули с отменой крепостного права аж до 1861 года — надо было давать вольную раньше. С этими согласны многие, в том числе и императоры, которые предпринимали попытки и пытались отменить крепостное право с конца XVIII века. Но всё было намного сложнее, чем взять и подписать царский указ. Чтобы понять, почему крепостное право не смогли отменить...