В начале XVIII в. правительство Петра I сделало первую попытку создать на всей территории России сеть государственных общеобразо­вательных начальных школ, которые давали бы учащимся знания в чте­нии, письме, арифметике, подготовляли их к государственной светской и военной службе, для работы на заводах и верфях, к обучению в про­фессиональных школах. Организация общеобразовательных школ про­водилась через Военную, Адмиралтейскую и другие коллегии, магистра­ты, а также церковь, в распоряжении которой имелись необходимые для этого средства (помещения, учителя, известный педагогический опыт)...

Все губернии, кроме Астраханской и Ревельской, разделялись на более мелкие единицы — провинции. Всего было учреждено 45 таких провинций. Во главе важнейших стояли генерал-губернаторы, остальных — воеводы. Вся система местного управления...