Об этой женщине больше говорят негативного, чем восхищаются ее достоинствами и достижениями. Но ведь разве то, что она, простая прибалтийская крестьянка, стала русской императрицей, не заслуживает восхищения? Но, пожалуй, еще большего восхищения заслуживает тот факт, что в течение 23 лет она оставалась для Петра Великого самым близким человеком. Ливонская крестьянка Марта Скавронская Екатерина родилась в 1684 году в семье не то ливонских, не то чухонских крестьян. Да и звали ее тогда вовсе не Екатерина, а Марта Скавронская...

Как известно, супругами российских императоров становились принцессы немецких домов. Для совершения бракосочетания и вступления в должность «первой леди» все невесты должны были принять православие. При совершении обряда девушкам давали новые имена и отчества. Иногда их выбирали старшие родственники, иногда – в честь семейной иконы. Начнём с первой российской императрицы – Екатерины I Марта Скавронская, как звали будущую императрицу до принятия православия, была крещена под именем Екатерина Алексеевна в честь своей крёстной...