Василий Чапаев родился 9 февраля 1887 года в деревне Будайка в крестьянской семье. В этом сомнений нет. Зато обстоятельства гибели Чапаева — вещь спорная. Первое, что позволяет усомниться в официальной версии, — Фурманов, автор романа о Чапаеве, не был очевидцем гибели Василия Ивановича. При написании книги он пользовался воспоминаниями немногих выживших участников боя в Лбищенске. Фурманов создавал обобщённый образ героического красного командира. Герою — героическая смерть. Другая версия прозвучала сначала из уст старшего сына Чапаева, Александра...

Наверняка все помнят хрестоматийный эпизод из фильма братьев Васильевых «Чапаев», в котором легендарный комдив, спасаясь от пулемётных очередей, тонет в реке Урал. Но так ли это было на самом деле? Смерть в реке Братья Васильевы снимали фильм на основе романа, прославившего одного из рядовых, в общем-то, участников Гражданской войны. Согласно книге Дмитрия Фурманова, осенью 1919 года Чапаев погиб при столкновении с белыми казаками в районе Лбищенска (ныне село Чапаев в Западно-Казахстанской области)...