Владимир Ульянов родился в 1870 году в Симбирске. Его отец служил инспектором народных училищ и получил потомственное дворянство. Для подпольной работы настоящая фамилия была неудобна. По ней человека легче найти: через документы, родных, место рождения, прошлые аресты и полицейские дела. Поэтому революционеры часто брали псевдонимы. Ульянов тоже пользовался разными именами. Одно из них — Ленин — сначала было просто подписью в письмах и статьях. Потом оно закрепилось и стало его главным политическим именем...

Точная причина, по которой Владимир Ульянов взял псевдоним «Ленин», неизвестна до сих пор. Сам вождь мирового пролетариата никогда публично не объяснял происхождение своего главного псевдонима. Надежда Крупская после его смерти признавалась, что никогда не спрашивала мужа об этом...