Вокруг личной жизни Екатерины II два столетия копятся анекдоты и домыслы. Но если обратиться к письмам, мемуарам и казначейским ведомостям, картина оказывается куда интереснее и сложнее любых сплетен. Сколько фаворитов было у Екатерины II? Если спросить случайного человека, он назовёт число от двадцати до трёхсот. А документы говорят совсем другое. Историк Павел Бартенев, издатель «Русского архива», ещё в 1870-х годах составил перечень на основании переписки и придворных записей. Получилось около двенадцати имён за 34 года правления...