Нельзя оправдать то, что он утолял свою ненависть с топором в руке и в крови этих преступников

Споры о значении деятельности Петра I начались в России ещё в конце XVIII века. Всё XVIII столетие в России прошло под знаком благоговения перед памятью и деяниями Петра Великого. Однако философия Просвещения и тут посеяла семена свободомыслия. В 1787 году известный государственный муж, учёный и масон князь Михаил Щербатов написал не для публикации записку «О повреждении нравов в России». В ней он окинул критическим взглядом преобразования Петра. Отметив пользу большинства петровских реформ, Щербатов выделил также их негативные последствия...