Екатерина II (урождённая София Фредерика Августа Ангальт‑Цербстская) родилась 21 апреля (2 мая по новому стилю) 1729 года в Штеттине (ныне Щецин, Польша). В 1744 году она прибыла в Россию как невеста великого князя Петра Фёдоровича (будущего императора Петра III), приняла православие и получила имя Екатерина Алексеевна. В 1762 году в результате дворцового переворота Екатерина взошла на престол: опорой ей стали гвардейские полки и влиятельные придворные. Пётр III вскоре скончался при невыясненных обстоятельствах...