Петр Яковлевич Чаадаев -аристократ, красавец, блестящий гвардеец, храбро сражавшийся в войне с Наполеоном, он делал стремительную карьеру при императоре Александре I. Кумир петербургской молодежи, знаменитый денди, Чаадаев всегда шел против течения. В то время многие в высшем обществе были галломанами — то есть одевались, говорили и даже думали по-французски. Как писал дипломат Жозеф де Местр, «французский гений оседлал Россию». Но Чаадаев, естественно, стал англоманом… Да и в отставку он вышел в высшей степени оригинально...

Личность Чаадаева не менее интересна, чем образ, прототипом для которого он стал - а именно Чацкого из поэмы Грибоедова "Горе от ума". Конечно, существует несколько версий, кто точно был прототипом Чацкого. Например, по одной из теорий им был Вильгельм Карлович Кюхельбекер — поэта, декабриста, друга Пушкина. С другой — многое указывает на то, что прототипом выступил Петр Яковлевич Чаадаев. Философ, мыслитель, наставник, по сути, всех декабристов и старший друг Пушкина. Вот последнюю теорию рассмотрим чуть более подробно...