Екатери́на II (Екатери́на Алексе́евна[6]; Екатери́на Вели́кая; урождённая Софи́я Авгу́ста Фредери́ка А́нгальт-Це́рбстская (нем. Sophie Auguste Friederike von Anhalt-Zerbst-Dornburg), в православии Екатерина Алексе́евна; 2 мая 1729, Штеттин — 6 [17] ноября 1796, Санкт-Петербург) — императрица и Самодержица Всероссийская (1762—1796). Дочь князя Ангальт-Цербстского, Екатерина взошла на престол в результате дворцового переворота против своего мужа — Петра III, вскоре погибшего при невыясненных обстоятельствах (возможно, он был убит)[7]...

Екатерина II входит в число самых деятельных правителей России. 34 года ее царствования ознаменовались активной внешней политикой и внутренними изменениями. Российская империя со времен Петра Великого не видела таких грандиозных преобразований. Деятельность Екатерины Великой не была бы такой активной, если бы сама императрица не вела соответствующий образ жизни. В отличие от своих предшественниц, которые правили страной в перерыве между балами и маскарадами, она смыслом жизни сделала управление государством...