Екатерина II Великая взошла на российский престол в результате дворцового переворота 1762 г. и правила долгих 34 года вплоть до своей смерти в 1796 г. Время ее правления – это период небывалого усиления России на международной арене, беспрецедентного расширения дворянских привилегий на фоне ужесточения крепостнического гнета. Кем же была в действительности Екатерина II: просвещенной императрицей-реформаторшей или первой помещицей, утопавшей в роскоши? Попробуем разобраться в рамках данного цикла статей о Екатерине Великой...

София Фредерика Августа Ангальт - Цербстская (нем. Sophie Auguste Friederike von Anhalt-Zerbst-Dornburg) родилась 2 мая 1729 года в Штеттинском замке, Пруссия. Ее правление иногда называют золотым веком Российской империи, а известна она под именем Екатерины II Великой. Конечно, в ее правлении есть и положительные, и отрицательные стороны, но в большей степени оно было положительно оценено историками и потомками. Родилась София Фредерика Августа в городе Штеттин. Это немецкий померанский город, который в нынешнее время называется Шецин, Польша)...

2 мая 1729 года в немецком городе Штеттин родилась София Фредерика Августа Анхальт-Цербстская, будущая императрица Екатерина II. Имя всероссийской самодержицы овеяно легендами и слухами, а между тем жизнь ее и без всяких преувеличений весьма интересна. Характер и образ правления Екатерина II была тонким психологом и прекрасным знатоком людей, она умело подбирала себе помощников, не боясь людей ярких и талантливых. Именно поэтому екатерининское время отмечено появлением целой плеяды выдающихся государственных деятелей, полководцев, писателей, художников, музыкантов...

Конечно, прочитав заголовок, вы сразу решите, что никакой тайны в этом нет, Екатерина планировала передать трон своему внуку Александру, а никак не сыну Павлу. Однако это не так. Замужество София Августа Фредерика родилась в 1729 году в Пруссии, оба её родителя отдалёнными родственниками королевских особ, «седьмая вода на киселе». Семья жила бедно, экономя на всём, хотя её отец князь Кристиан Август Анхальт-Цербстский был комендантом Штеттинского замка. В Россию София Августа приехала по приглашению...