Ибрагим Петрович Ганнибал, известный как «арап Петра Великого» родился около 1696 года в Африке. Большинство исследователей считают, что его родиной был регион Лагон на берегах озера Чад (территория современных Чада или Камеруна). Он происходил из знатной семьи: по семейным преданиям, его отец был местным князем. Однако в детстве мальчик стал жертвой межплеменных конфликтов — его похитили и продали в рабство.   Через Константинополь, где юный Ибрагим оказался в качестве «живого товара», его судьба резко изменилась...

Из истории давно известен тот факт, что Петром I на воспитание были взяты двое мальчиков-арапов. В то время было модно иметь при дворе в качестве слуг африканцев. Царь не мог отставать от европейской моды. Поэтому он снарядил в Константинополь посланника - дипломата Савву Рагузинского. Тот привез двоих малолетних братьев - арапчонков – Алексея и Ибрагима Ганнибалов. Петр крестил их по русскому обычаю и дал имена. Авантюрный и шустрый Ибрагим быстро выучил русский язык и стал не просто любимчиком правителя, а его ординарцем и секретарем...