Это одна из самых известных биографий писателя, написанная британским ученым-славистом. Книга получила высокую оценку критиков за глубину исследования и точность передачи деталей жизни и творчества Чехова. Рейфилд провел обширную работу над этим произведением, изучив многочисленные архивы, письма, дневники и воспоминания современников писателя. В результате получилась объемная работа, охватывающая все аспекты жизни Чехова: его детство, юность, учебу, профессиональную деятельность, личные отношения и, конечно, творческую карьеру...

Школьные учебники подают биографии литераторов, стараясь освещать их талант и творчество. Они умалчивают неоднозначные моменты жизни писателей, которые этими моментами как раз и не отличаются от большинства своих читателей...