Последняя российская императрица Александра Федоровна была женщиной набожной, скромной и добродетельной. Однако роль собственно царицы Российской империи и супруги императора ей, как известно, удавалась не слишком хорошо. У воспитанной прижимистой английской королевой Викторией Александры Федоровны, не было того размаха, которого ожидали от нее российские подданные. Современники осуждали императрицу за затворничество и излишнюю строгость. Не нравилось подданным и вечно печальное лицо Александры Федоровны...

Покинутая жена отлично знала, где проводит время её супруг: фрейлина Варвара Нелидова стала «дамой сердца» Николая I. Императрице Александре тогда было всего тридцать пять. Молода, хороша собой. Вскоре вокруг неё образовался кружок почитателей. Кавалергарды Трубецкой, Куракин, Бетанкур и Скарятин повсюду сопровождали Александру Фёдоровну. Григорию Скарятину, сыну орловского помещика, в кружке императрицы дали имя «Маска». Его считали безнадёжно влюблённым в жену государя, в Лаллу Рук, как ее поэтично называли при Дворе...