Одна из первых террористических организаций в России, «Народная воля», просуществовала недолго. Её членами стали несколько десятков молодых людей, главной задачей которых стало убийство Александра II. Андрей Желябов (1851−1881) Желябов вырос в крепостной семье в Таврической губернии. Дед научил его читать. На способного мальчика обратил внимание помещик и отдал его в гимназию. Закончив гимназию, Желябов поступил в университет в Одессе — чтобы стать юристом. Там познакомился с социалистами и был довольно быстро исключён за участие в студенческом восстании...

Движение было связано с ощущением интеллигенцией потери своей связи с «народной мудростью», «народной правдой». С целью «сближения» с народом, его просвещения и революционной агитации непосредственно среди крестьянских масс революционеры-народники предприняли «хождение в народ». Одной из активных участниц «хождения в народ» была Вера Ивановна Засулич, в будущем народница-террористка, затем одна из первых российских социал-демократов, деятельница российского и международного социалистического движения...