15 (3) апреля 1881 года царское правительство казнило революционеров-народовольцев А. И. Желябова, С. Л. Перовскую, Н. И. Кибальчича, Т. М. Михайлова, Н.И. Рысакова. Как отмечают современные историки, в «деле 1 марта» было много странного и даже нелепого. Строго говоря, судить именно за убийство Александра II оказалось некого: непосредственный исполнитель Гриневицкий сам погиб на месте преступления. Бомба Рысакова не принесла царю никакого вреда, а Перовская, Желябов, Кибальчич и Михайлов проходили...

Среди революционных народников было много образованной молодежи из высших сословий и мало тех, кто происходил из самых низов. Яркое исключение в этом ряду – Андрей Желябов, один из организаторов и руководителей легендарной «Народной воли». Сын крепостного Андрей Желябов родился в Таврической губернии, в семье дворовых крестьян помещика Нелидова. Произошло это ровно за 10 лет до отмены крепостного права. Мальчику не исполнилось девяти, когда один из соседских помещиков надругался над его близкой родственницей...