Пётр I — один из тех исторических персонажей, которого, кажется, знают все. Реформатор, царь-плотник, создатель флота, основатель Санкт-Петербурга, победитель Карла XII и первый российский император. Но за школьным портретом «царя-преобразователя» скрывается человек гораздо более противоречивый. Он мог лично работать на верфи, интересоваться анатомией и одновременно беспощадно расправляться с противниками. Мог заставлять дворян танцевать на ассамблеях и в то же время вводить жёсткую систему государственной службы...