Пролог Путь от города до поселка Дёмино был настолько знакомым, что Маркус совсем не смотрел под ноги, полностью поглощенный своими мыслями. Впрочем, дорога была не только знакомой, но еще и хорошей, поэтому даже сгущающиеся сумерки не заставили молодого человека идти медленнее. Хотя если бы сегодня дорога вдруг совсем исчезла, превратившись в изрытую ямами тропу, он вряд ли это заметил и так и продолжил бы брести, раздумывая, что же теперь делать. Жизнь Маркуса, приёмыша из боярского рода Дёминых, и до сего дня нельзя было назвать счастливой...

Щукины - династия предпринимателей-промышленников, вели торговлю и производили хлопчатобумажные ткани, были известными коллекционерами предметов искусства. Впервые род Щукиных упоминается в 17 веке, в 1625 году, в Калужской области. Уже тогда представитель рода Лука Степанович Щукин был богатым купцом. Он сделал своё состояние на торговле тканями. В 18 веке один из потомков Щукиных переехал в Москву. Пётр Щукин и его сын Василий торговали в столице хлопчатобумажными тканями. «Иван Васильевич Щукин...