Большинство идей великого инженера-самоучки Ивана Петровича Кулибина не нашли поддержки властей того времени. Из всех творений мастера сегодня можно увидеть только самоходную коляску и диковинные часы, подаренные императрице. Однако имя гениального человека не только дошло до наших дней, но и стало нарицательным. Имя этого человека стало нарицательным и произносится с восхищением, когда нам посчастливится наблюдать за работой мастера — автора полезного изобретения, открытия или удивительного механизма...

Иван Петрович Кулибин (1735— 1818) не окончил школы: он обучался грамоте у дьячка. Овладеть слесарным и токарным мастерством, а затем и искусством изготовлять «хитрые» часовые механизмы ему помогли книги по физике и технике. В 1764—1767 гг. Кулибин придумал очень сложное автоматическое устройство — часы в форме яйца. Императрица Екатерина II, которой он преподнёс своё изобретение в 1769 г., назначила талантливого самоучку заведующим механической мастерской Петербургской академии наук. Иван Кулибин создал много оригинальных механизмов и машин. Интересы его были чрезвычайно широки — от часов до самодвижущихся судов...