Иван Петрович Кулибин (1735 — 1818) — русский механик-изобретатель, самоучка, прозванный «нижегородским Архимедом». Он стал символом русского изобретательства и оказал значительное влияние на развитие техники и промышленности России. Кулибин жил в эпоху, когда инженерия в России только отделялась от ремесла и становилась наукой. Он сам прошел этот путь — от мучной лавки до мастерских Академии — и в своем лице этот переход оформил. Большинство его проектов не были реализованы: казна экономила, купцы не видели выгоды, государство предпочитало дешевый бурлацкий труд...